식물의 잎 표면은 단순히 광합성을 수행하는 기관이 아니라, 다양한 미생물이 서식하는 미세 생태계로 기능합니다. 이들 미생물은 에피필로라(epiphyllora)라 불리며, 세균, 균류, 조류 등이 복합적으로 존재합니다. 과거에는 이들의 존재가 단순한 부착 현상으로만 여겨졌으나, 최근 연구는 이들이 대기 오염물질과 상호작용하여 공기질 개선에 기여할 수 있다는 가능성을 제시하고 있습니다. 특히 미세먼지, 그중에서도 초미세먼지(PM2.5)의 포획과 분해 과정에서 잎 표면 미생물이 중요한 역할을 수행한다는 학설이 주목받고 있습니다. 이는 식물학과 미생물학, 환경공학이 교차하는 새로운 연구 분야라 할 수 있습니다. 에피필로라의 특성과 대기 환경 적응에피필로라는 잎 표면의 큐티클 왁스층 위나 기공 주변에 분포하..